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Les chercheurs développent des logiciels pour améliorer la rétention des couronnes dentaires

- Visualisation d'une dent montrant la forme optimale qui devrait rester après que la dent soit taillée pour être équipée d'une couronne dentaire artificielle. (DTI / Photo : M. Staffan Björkenstam, Chalmers)

mer. 9 novembre 2011

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GÖTEBORG, Suède : Les chercheurs de la Chalmers University of Technology, à Göteborg, développent une méthode pour déterminer exactement comment une dent doit être fraisée afin de supporter une couronne dentaire.

La méthode devrait aboutir à un traitement nettement moins cher et plus rapide, avec un risque réduit de patients ayant des problèmes avec leurs couronnes. De plus, les chercheurs ont développé un logiciel 3D pour apprendre aux étudiants en médecine dentaire à préparer les dents.

Entre Juillet 2009 et Juillet 2010, 477.060 traitements pour couronnes dentaires ont été effectués en Suède. Les chercheurs de la Chalmers ont calculé que les traitements coûtent plus de 1,7 milliards de couronnes suédoise (SEK) (187 millions d'euros), dont une grande partie a été payée par l'assurance santé dentaire. Une couronne fabriquée au laboratoire coûte environ 5000 SEK (550 €).

Quand un traitement est nécessaire, les dentistes doivent d'abord fraiser les dents des patients sur lesquelles les couronnes doivent être posées. C'est un travail artisanal qui est entièrement dépendant de l'œil du dentiste et de sa compétence. Toutefois, selon les chercheurs suédois, les dentistes pourront bientôt profiter d'un programme informatique mis au point à l'initiative de Nobel Biocare. Les chercheurs prévoient maintenant d'exécuter les tests cliniques.

« Avec notre logiciel, vous pouvez effectuer les mesures de la dent existante, faites par balayage laser de la dent », a expliqué Evan Shellshear, chercheur de Chalmers. « Le logiciel calcule alors de combien cette dent doit être fraisée, et le résultat est un modèle 3-D de la forme optimale de la dent. Vous bénéficiez également d'une animation 3-D montrant des suggestions précises pour manœuvrer l'outil de fraisage afin d'atteindre l'objectif sans entrer en contact avec les autres dents ou parties de la bouche ».

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Le logiciel est basé sur des modèles mathématiques avancés et sur la technologie de pointe de visualisation. Les chercheurs ont basé leurs travaux sur des directives internationales sur la façon dont les dents doivent être préparées pour recevoir des couronnes dentaires. Les directives couvrent les rapports entre la hauteur et la largeur de la dent et la mesure dans laquelle une couche doit être fraisée afin de laisser suffisamment d'espace pour la couronne, par exemple.

Les chercheurs rapportent qu'ils ont converti toutes les lignes directrices en une équation, divisant chaque dent en 10.000 sections. De cela, le logiciel effectue une optimisation, laissant autant de dent que possible.

« La plupart des dentistes sont très habiles, mais aucun être humain ne peut atteindre ce genre d'optimisation de manière aussi efficace qu'un programme informatique », a déclaré le chercheur et dentiste Chalmers Matts Andersson. « Si la dent n'est pas bien ajustée avec la couronne, les bactéries peuvent s'accumuler dans les lacunes, ce qui entraîne carie et déchaussement des dents. Une mauvaise taille peut aussi conduire à des problèmes d'ATM ou la couronne dentaire peut tout simplement tomber ».

Selon les chercheurs, leur nouvelle méthode devrait donc réduire le risque de tels problèmes. Elle raccourcirait aussi le temps nécessaire pour le traitement et économiserait de grandes quantités d'argent.

« J'estime que les séances de traitement seraient 10 pour cent plus courtes », a déclaré M. Andersson. « Cela entraînerait des économies de 176 millions de SEK (19 millions d'euros) par an. Cependant, le plus grand avantage serait probablement une amélioration de la qualité, une augmentation de la durée de vie des couronnes dentaires et une réduction du nombre de remakes ».

Les chercheurs ont également conçu un logiciel en 3-D que les étudiants dentaires peuvent utiliser pour apprendre à préparer les dents. Actuellement, les étudiants n'ont pas accès à des programmes de simulation avec des objectifs définis. Avec le nouveau logiciel, les personnes en formation seront en mesure de pratiquer des préparations de dents afin de parvenir à la forme de dent optimale, et de savoir comment leurs efforts les rapprochent de l'objectif.

La recherche sur le fraisage des dents est basée sur des méthodes initialement prévues pour la fabrication de véhicules et provenant de la planification de trajectoire automatique pour les robots industriels, chose sur laquelle les chercheurs en production et les mathématiciens de Chalmers travaillaient conjointement avec l'industrie automobile.

Le projet est une collaboration interdisciplinaire, financée par Nobel Biocare et VINNOVA, une agence gouvernementale suédoise qui gère des fonds publics pour la recherche et le développement. Les partenaires de collaboration sont le Département de Développement des produits et le Département de la Production à Chalmers, au Centre Fraunhofer-Chalmers de recherche pour les mathématiques industrielles, et Nobel Biocare.

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