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Est-il possible de rester intelligent toute sa vie?

Les facteurs génétiques influencent l’intelligence. (DTI/Photo : Voronin76 )

mer. 15 février 2012

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EDIMBOURG, Écosse : Les gènes déterminent en partie notre longévité. Pour ce qui est de l’intelligence, la génétique aurait sa part de responsabilité.

Une équipe dirigée par Ian Deary de l’Université d’Edimbourg, a voulu mesurer l’influence de la génétique sur l’évolution des capacités intellectuelles au cours de la vie. Nos gènes seraient responsables d’environ 25% capacités de notre intelligence au cours de notre existence.

Ces résultats suggèrent que les mêmes facteurs génétiques qui influencent l’intelligence (telle qu’elle est mesurée par des tests) chez les enfants déterminent l’intelligence des personnes âgées. La part prise par la génétique, autour de 25%, laisse par ailleurs la plus grosse responsabilité aux facteurs environnementaux.

2.000 personnes, ont fait partie d’une expérience assez unique menée en Écosse : en juin 1932 et en juin 1947, des chercheurs ont fait passer des tests d’intelligence (Moray House Test) à presque tous les enfants nés en 1921 et 1936 (les enfants ont été testés à l’âge de 11 ans). Deary et ses collègues ont retrouvé 1.940 personnes qui avaient ainsi été testées enfant et ont de nouveau mesuré leurs capacités cognitives à un âge avancé. Les chercheurs ont aussi réalisé des prélèvements ADN et comparé 500.000 marqueurs génétiques.

Cette étude, publiée dans la revue Nature ne permet pas de déterminer précisément quels sont les gènes en cause mais de cerner leur part. Située autour de 25%, elle signifie que leur étude plus approfondie est valable pour mieux comprendre les facteurs influençant l’évolution des fonctions cognitives, une évolution très variable d’un individu à un autre. Toute la difficulté pour les scientifiques est d’y voir clair dans les interactions entre la génétique et l’environnement, avec pour but d’améliorer le vieillissement de nos capacités intellectuelles.

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