Dentifrice à base de kératine issue des cheveux : une révolution naturelle pour la réparation de l’émail

L’élixir dentaire inattendu, c’est la kératine. L’étude a montré que la kératine peut générer un revêtement minéral dense, qui imite de manière très proche l’émail naturel, lorsqu’elle est appliquée sur la surface dentaire et combinée aux minéraux présents dans la salive. Contrairement aux dentifrices au fluor, qui ne peuvent que ralentir l’érosion et la perte de l’émail, la kératine a le potentiel d’assurer à la fois une réparation structurelle et un soulagement symptomatique, en scellant les tubules dentinaires exposés lors de la perte d’émail.

Dans les expériences en laboratoire menées dans le cadre de l’étude, le traitement à la kératine a formé une structure semblable à l’émail, qui a continué à attirer les ions calcium et phosphate présents dans la salive, permettant ainsi une croissance progressive d’un revêtement de type émail au fil du temps. En réalité, le revêtement à base de kératine a surpassé la résine conventionnelle utilisée dans le traitement des caries précoces, en formant une couche cinq à six fois plus dure.

La kératine utilisée dans l’étude peut être obtenue de manière durable — à partir de sources telles que la laine ou des cheveux humains récupérés — offrant ainsi une alternative écologique aux matériaux synthétiques ou toxiques fréquemment utilisés en dentisterie restauratrice. Repenser l’utilisation de cheveux coupés ou d’autres déchets biologiques comme biomatériaux, s’inscrit dans une tendance croissante en faveur d’innovations médicales circulaires et durables.

Les chercheurs ont indiqué que la kératine pourrait bientôt être intégrée dans des dentifrices ou des gels appliqués par des professionnels, pour une réparation ciblée de l’émail. Des produits commerciaux pourraient voir le jour d’ici deux à trois ans, sous réserve d’études supplémentaires sur la formulation, le goût, la sécurité et le dosage, ainsi que des essais cliniques.

Commentant l’énorme potentiel que ces techniques émergentes représentent pour la santé bucco-dentaire publique, le coauteur principal, le Dr Sherif Elsharkawy, maître de conférences en prosthodontie au King’s College London, a déclaré : « Nous entrons dans une ère passionnante où la biotechnologie nous permet non seulement de traiter les symptômes, mais aussi de restaurer la fonction biologique en utilisant les matériaux naturels du corps. Avec des développements futurs et des partenariats industriels appropriés, nous pourrions bientôt créer des sourires plus forts et en meilleure santé, à partir de quelque chose d’aussi simple qu’une coupe de cheveux. »

Bien que des experts non impliqués dans l’étude aient souligné que la technologie en est encore à ses débuts et nécessite une validation clinique, le potentiel d’un biomatériau peu coûteux, abondant et biodégradable capable de réparer naturellement l’émail dentaire, pourrait marquer un tournant majeur en dentisterie préventive et restauratrice.

L’étude intitulée « Biomimetic mineralization of keratin scaffolds for enamel regeneration », a été publiée en ligne le 12 août 2025 dans Advanced Healthcare Materials.