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Des chercheurs établissent un lien entre une amibe et les formes graves de parodontites

L'organisme unicellulaire Entamoeba gingivalis pénètre dans le tissu gingival, se nourrissant des cellules hôtes. (Photo : Arne Schäfer/Charité)

lun. 27 avril 2020

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BERLIN, Allemagne : Pour la première fois, des chercheurs de L'hôpital universitaire de la Charité de Berlin ont montré que l'amibe Entamoeba gingivalis, que l'on trouve couramment dans la cavité buccale, joue un rôle dans les formes graves d’inflammation et la destruction tissulaire. Une fois que le parasite a envahi le tissu gingival, il se nourrit de ses cellules et provoque une destruction tissulaire. Selon les résultats de l'étude, la plupart des patients atteints de parodontite grave et récurrente ont montré une présence accrue de cet organisme unicellulaire dans leur cavité buccale.

En Allemagne, environ 15 % des personnes sont touchées par une forme particulièrement grave de parodontite. Cette maladie est fortement associée à l'arthrite, aux maladies cardiovasculaires et au cancer. Chez les patients atteints d'une maladie gingivale, une diminution de la diversité de la flore buccale coïncide avec une augmentation de la présence d'Entamoeba gingivalis.

Les scientifiques sont depuis longtemps conscients du potentiel de virulence de ce genre d'amibes. Le parasite gastro-intestinal Entamoeba histolytica, par exemple, provoque une maladie connue sous le nom d'amibiase, l'une des causes les plus fréquentes de décès par maladies parasitaires dans le monde. « Nous avons montré qu'une amibe comme E. gingivalis, qui colonise la cavité buccale, va envahir la muqueuse buccale et détruire le tissu gingival. Cela permet à un nombre accru de bactéries d'envahir le tissu hôte, ce qui aggrave encore l'inflammation et la destruction des tissus », a déclaré le professeur Arne Schäfer, chef du département de recherche au département de Parodontologie et de Dentisterie synoptique de l'Institut des Sciences dentaires et craniofaciales de la Charité.

Les chercheurs de cet institut sont les premiers à décrire le rôle précis des E. gingivalis dans la pathogenèse de l'inflammation gingivale. Au cours de leur analyse des poches parodontales enflammées, ils ont détecté des traces de l'amibe chez environ 80 % des patients atteints de parodontite, contre seulement 15 % dans le groupe témoin. Les observations ont révélé qu'après avoir envahi les gencives, les parasites migrent à l'intérieur des tissus, se nourrissant et tuant les cellules hôtes. Des expériences de culture cellulaire ont montré que l'infection par E. gingivalis ralentit le rythme de croissance des cellules, ce qui finit par entraîner la mort des cellules.

« Ce parasite, qui se transmet par de simples gouttelettes infectieuses est l'une des causes potentielles d'une grave inflammation buccale »

- Prof. Arne Schäfer, Charité Berlin

Les chercheurs ont conclu que le rôle de l'amibe dans l'inflammation gingivale présente des similitudes avec la pathogenèse de l'amibiase intestinale. « E. gingivalis contribue activement à la destruction des cellules à l'intérieur du tissu gingival et stimule les mêmes mécanismes de réponse immunitaire de l'hôte que E. histolytica lors de son invasion de la muqueuse intestinale », a expliqué le Professeur Schäfer. « Ce parasite, qui est transmis par de simples gouttelettes  infectieuses , est l'une des causes potentielles d'une grave inflammation buccale ».

Le succès du traitement est souvent de courte durée chez les patients atteints de parodontite. Cela pourrait être dû au potentiel élevé de virulence de cette amibe, jusqu'alors ignoré alors qu’elle est extrêmement courante dans la flore buccale.  « Nous avons identifié un parasite infectieux dont l'élimination pourrait améliorer l'efficacité du traitement et les résultats à long terme chez les patients atteints de maladies gingivales », a déclaré M. Schäfer. « Les concepts actuels de traitement de la parodontite ne tiennent pas compte de la possibilité d'infection par ce type de parasite et ne recherchent pas son élimination  », a-t-il ajouté. Un essai clinique visant à déterminer dans quelle mesure l'élimination de cette amibe pourrait améliorer les résultats du traitement chez les patients atteints de parodontite est en cours.

L'étude, intitulée « Entamoeba gingivalis causes oral inflammation and tissue destruction », a été publiée en ligne le 5 février 2020 dans le Journal of Dental Research.

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