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Étude finlandaise sur l'utilisation de coupons pour les soins dentaires

Bien qu'un nouveau système de chèques-services dentaires en Finlande permette de combler les lacunes en matière de soins, certains patients déclarent ne pas se sentir suffisamment soutenus dans l'utilisation de ce système. (Image : Shutterstock/stockfour)

HELSINKI, Finlande : L’accessibilité aux soins dentaires est un problème auquel sont confrontés de nombreux pays. Certains d’entre eux, comme la Finlande, s’attaquent à la population non desservie, en créant un système de coupons santé, pour garantir une égalité de soins à tous les patients du système de santé public, même s’ils sont dispensés par des prestataires privés. Par le biais d’un questionnaire, une équipe finlandaise a étudié le point de vue des patients adultes sur l’utilisation d’un type de coupons pour les soins dentaires récemment introduits, dans le but d’améliorer l’accessibilité au système. Les réponses à l’enquête indiquent que, bien que le nouveau système soit perçu comme une amélioration, les patients ont encore besoin de plus de soutien, pour utiliser efficacement les coupons subventionnés.

Le système de coupons finlandais a été mis en place pour compenser les lacunes en matière de traitement, créées par un service dentaire public surchargé, en subventionnant les coûts de traitement des prestataires privés. Cinq types de coupons ont été créés depuis le début du système qui date de 2011, et les coupons peuvent être utilisés entièrement ou partiellement, pour couvrir divers aspects de la planification et de la mise en œuvre des traitements dentaires.

Baptisé KOHO, le nouveau système de coupons introduit en 2021 a amélioré les systèmes de coupons précédents, qui se traduisaient par des coupons partiellement utilisés, ce qui augmentait la demande mais aboutissait parfois à des traitements dentaires incomplets, ou à des traitements répartis entre le système privé et le système public. KOHO fournit des systèmes d'aides pour des traitements complets non urgents, au lieu de types de traitements spécifiques. Il garantit également qu'un dentiste privé prend en charge le traitement dans son intégralité, évitant ainsi que les soins ne soient répartis entre les systèmes et les prestataires.

Les chercheurs ont évalué divers aspects de l'expérience des patients concernant l'utilisation du nouveau système KOHO, notamment la facilité d'utilisation, la qualité de l'assistance, et l'obtention des informations adéquates, l'expérience de l'usage du système de chèque-service électronique, et une question sur la préférence des patients au sujet de l'utilisation du service dentaire public, plutôt que celui du système de chèque-service. L'enquête comportait également une question sur la perception de la santé bucco-dentaire.

Alors que 38,9 % des bénéficiaires de coupons interrogés avaient déjà utilisé un coupon, 31,0 % ont déclaré préférer utiliser le service dentaire public, plutôt qu'un coupon. Les patients ayant une bonne compréhension de leur santé bucco-dentaire ont été plus nombreux (7 % de plus) à utiliser le système de coupons, que ceux ayant une mauvaise compréhension de leur santé bucco-dentaire. Selon l'étude, la principale raison d'utiliser les coupons est de pouvoir bénéficier d'un traitement sans attendre trop longtemps, suivie par le fait de ne pas avoir d'autres alternatives pour se faire soigner.

Les résultats suggèrent qu'un effort permettant d'identifier les patients qui ont besoin d'aide pour utiliser efficacement un coupon pour des soins dentaires est nécessaire, en particulier parce qu'il s'agit d'un processus en plusieurs étapes. Certains patients ont indiqué avoir eu l'impression d'être traités différemment des autres patients, lorsqu'ils ont présenté leurs chèques dans une clinique privée. D'autres patients ont également signalés qu'ils n'avaient pas eu le choix de recevoir des soins publics, ou des soins subventionnés par des coupons.

Même si seulement 24,5 % des participants à cette étude étaient des personnes âgées, l’analyse s'est également appuyée sur des recherches antérieures qui ont montré que, pour les patients âgés en particulier, les coupons étaient plus susceptibles d'être utilisés pour des services importants que pour des services préventifs. Les recherches antérieures ont également montré que le soutien social et institutionnel ainsi que l'état de santé, étaient associés à l'utilisation efficace des coupons par les patients âgés.

L'étude, intitulée « Dental service voucher for adults: Patient experiences in Finland », a été publiée en ligne le 22 mars 2023 dans Acta Odontologica Scandinavica, avant d'être incluse dans un numéro.

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