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Fraunhofer recourt à l'utilisation de matériaux intelligents pour rendre la thérapie par aligneurs transparents plus économique et durable

Des chercheurs allemands ont synthétisé un polyuréthane thermoplastique qui réagit à la chaleur et à la température du corps pour être utilisé dans le traitement des aligneurs. (Photo : Fraunhofer)

ven. 26 avril 2024

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POTSDAM, Allemagne : Des chercheurs de l’Institut Fraunhofer de recherche appliquée sur les polymères (IAP) et de l’hôpital universitaire de Düsseldorf ont développé un nouveau matériau intelligent, pour le traitement par aligneurs transparents. L’équipe a développé des aligneurs qui intègrent des polymères à mémoire de forme et peuvent être utilisés pour réaliser un certain nombre d’étapes dans le traitement de la malocclusion, permettant ainsi de nouveaux concepts de traitement et réduisant les coûts.

Les polymères à mémoire de forme sont des matériaux intelligents fabriqués à partir de plastiques qui peuvent changer de forme de manière prévisible et précise, lorsqu'ils sont sollicités à le faire par des stimuli externes tels que la température, la lumière ou les champs électriques ou magnétiques. La technologie a déjà conduit à plusieurs développements dans les applications biomédicales, et les chercheurs du Fraunhofer affirment que leur utilisation dans la thérapie par aligneurs transparents combine un mouvement dentaire efficace avec une plus grande efficacité dans l'utilisation des ressources.

« Les aligneurs fabriqués à partir de polymères à mémoire de forme permettent de contrôler la force agissant sur les dents et rendent ainsi la thérapie plus conviviale pour le patient », a commenté le Dr Thorsten Pretsch, responsable du département de recherche en synthèse et technologie des polymères du Fraunhofer, dans un communiqué de presse. « Notre aligneur permet de mettre en œuvre plusieurs étapes de correction dentaire simultanément ».

L'institut a expliqué qu'un polyuréthane thermoplastique qui réagit à la chaleur et à la température corporelle de l'eau a été synthétisé, pour une utilisation dans le traitement par aligneurs. « Selon la température ou la quantité d'eau absorbée par le matériau, le changement de forme de l'aligneur peut être divisé en plusieurs étapes individuelles », a déclaré le Fraunhofer. Les avantages de cette technologie comprennent la réduction du nombre d’aligneurs transparents utilisés pendant le traitement, la réduction des déchets de matériaux et la diminution des coûts de traitement. Dans une série de tests, l’équipe de recherche a utilisé des aligneurs fabriqués avec ce matériau pour déplacer avec succès les dents, et a pu confirmer des changements progressifs dans la forme de l’aligneur sur une période de temps, en utilisant l’eau et la température corporelle comme stimuli. Les résultats ont été publiés dans une étude.

« À l’avenir, l’effet de mémoire de forme pourrait être déclenché par la salive présente dans la cavité buccale », a souligné le Fraunhofer, ajoutant que l’épaisseur du matériau et le chauffage progressif des aligneurs contrôlent également la force appliquée aux dents. « Pour les applications orthodontiques, ces caractéristiques spéciales présentent un certain nombre d'avantages uniques dans la thérapie par aligneurs, depuis des ajustements de forme plus petits grâce au chauffage contrôlé, jusqu'à une réduction du nombre d'étapes du traitement », a souligné le Dr Pretsch.

À ce jour, le nouveau matériau intelligent a été testé sur des modèles de couronnes dentaires et des développements ultérieurs sont nécessaires afin de le préparer à une application clinique.

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