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La salive peut indiquer une susceptibilité à la dépression chez les garçons

Tester la salive d'une personne pourrait aider à identifier le risque futur de dépression. (Photo : Suzanne Tucker)

mar. 18 mars 2014

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CAMBRIDGE, Royaume-Uni : Pour la première fois, des chercheurs de l'Université de Cambridge ont identifié un biomarqueur pour la dépression majeure ou clinique dans la salive humaine. L'examen des échantillons de salive de centaines d'adolescents a révélé que les garçons semblent être plus à risque de développer une dépression.

Après avoir suivi un groupe de garçons et de filles sur une période de 12 à 36 mois, les chercheurs ont mesuré les niveaux de cortisol dans leur salive et recueilli des informations sur les symptômes de la dépression. Ils ont constaté que les garçons ayant des symptômes dépressifs et un niveau de cortisol élevé le matin étaient 14 fois plus susceptibles de développer une dépression clinique par rapport aux garçons qui n’avaient ni l’un ni l’autre.

Cependant, la connexion n'était pas si distincte chez les participantes. Les filles ayant un niveau de cortisol élevé et des symptômes dépressifs étaient quatre fois plus susceptibles de développer une dépression, ce qui suggère des différences entre les sexes dans la façon dont la dépression se développe.

Selon les chercheurs, la dépression clinique est une maladie grave et fréquente, touchant une personne sur six, à un certain moment de leur vie. Cependant, à ce jour, les scientifiques n’ont pas de biomarqueurs validés pour évaluer l'état de la population jeune et pouvoir aider à identifier les groupes à risque de dépression en général, et chez les garçons et les jeunes hommes en particulier. Ceci est dû en partie aux différences des causes et symptômes.

« Grâce à nos recherches, nous avons maintenant une manière fiable d'identifier les adolescents, les plus susceptibles de développer une dépression clinique » a déclaré le professeur Ian Goodyer du département de psychiatrie de l'université. « Cela va nous aider à cibler stratégiquement les préventions et interventions chez ces personnes et nous espérons pouvoir réduire les risques d’épisodes graves de dépression et leurs conséquences dans la vie adulte. »

L'étude, intitulée « Elevated morning cortisol is a stratified population-level biomarker for major depression in boys only with high depressive symptoms », a été publiée le 18 février dans le Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America journal.

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