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La taille des mâchoires diminue avec l'âge

Des chercheurs suédois se sont rendu compte que la taille de notre mâchoire diminue avec l’âge. (DTI/Photo : Jan Danel)

mer. 30 novembre 2011

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La taille de notre mâchoire diminue avec l'âge, ont démontré les recherches menées à la Faculté de médecine dentaire de l'Université de Malmö. L'étude, commencée en 1949, a suivi un groupe de dentistes tout au long de leur vie d'adulte.

Pour l'étude, des modèles en plâtre de mâchoires d’étudiants en chirurgie dentaire qui avaient à ce moment-là une vingtaine d’années, ont été créés. Dix ans plus tard, la procédure a été répétée, et à nouveau en 1989, quarante ans après les modèles initiaux. À cette époque, les chercheurs étaient en contact avec 18 des 30 participants initiaux.

"Nous avons constaté, qu'au cours de ces quarante années, il y avait de moins en moins de place pour les dents dans la mâchoire", a déclaré Lars Bondemark, professeur d'orthodontie. Bondemark a analysé les données avec sa collègue Maria Nilner, professeur de physiologie occlusale clinique au Collège de médecine dentaire de l’Université de Malmö.

Selon les chercheurs, l’encombrement est dû au rétrécissement de la mâchoire, principalement de la mandibule, à la fois en longueur et en largeur. Les chercheurs ont déclaré que ce n'était qu'une question de quelques millimètres, suffisants à encombrer les dents de devant.

"Nous pouvons éliminer les dents de sagesse comme étant la cause du problème, car les participants qui n'avaient pas de dents de sagesse ont également un encombrement des dents de devant".

L’étendue du rétrécissement de la mâchoire dépend de chaque individu. Cependant, chez certains patients, les changements sont suffisamment importants pour engendrer un problème d’occlusion.
"Dans ce cas, il est bon de savoir que ceci est normal", a déclaré Bondemark, qui affirme que les dentistes doivent prendre le rétrécissement continu des mâchoires en considération dans la planification des réglages d'occlusion de leurs patients.

"Nous travaillons contre la nature, et il est difficile de construire quelque chose qui soit complètement stable".
La raison du changement des mâchoires tout au long de la vie est encore inconnu, mais l'ampleur du changement est probablement déterminée par des facteurs héréditaires et anatomiques, y compris le type d'occlusion du patient, ont déclaré les chercheurs.

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