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Les patients atteints d’un cancer de la bouche HPV-positif ont de meilleures chances de survie

Les patients atteints de tumeurs HPV-positives sembleraient avoir plus de chance de survie lorsque le cancer réapparaît après la chimiothérapie. (Photo : Blue Planet Terre)
Dental Tribune International

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mar. 8 avril 2014

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SCOTTSDALE, États-Unis : Selon une nouvelle étude américaine, les patients atteints d’un cancer de la bouche ou de la gorge à un stade avancé, qui réapparaît après chimiothérapie et radiothérapie, sont deux fois plus susceptibles d'être en vie deux ans après le traitement, si leur cancer était causé par le papillomavirus humain (HPV).

L'étude, qui a été menée à l'Université Johns Hopkins, à Baltimore, comprenait 181 patients atteints de cancer oropharyngé à un stade avancé, qui s'était propagé après un traitement primaire. Les chercheurs ont indiqué que, dans le groupe de patients HPV-positifs (105), près de 55 pour cent des participants étaient encore en vie deux ans après la récidive, tandis que seulement 28 pour cent étaient encore en vie dans le groupe de patients HPV-négatifs (76), bien que le délai médian de récidive était à peu près le même.

L'étude a aussi montré que la chirurgie était un avantage significatif pour la survie, particulièrement chez les patients HPV-positifs, a déclaré le Dr Carole Fakhry, responsable de l'étude et professeur adjoint à l'école de médecine de l'université. Fakhry et son équipe ont découvert que le risque de décès était réduit de 52 pour cent chez les patients ayant subi une chirurgie après récidive, par rapport à ceux qui n’avaient pas subi de chirurgie.

« Jusqu'à cette étude, nous pensions, qu’une fois que ces cancers reviennent, les résultats étaient les mêmes, que la maladie soit liée au HPV ou non », a déclaré Fakhry. « Maintenant, nous savons qu’une fois que le cancer revient, le statut HPV a de l’importance. »

Il est cependant encore difficile de comprendre pourquoi les patients atteints de tumeurs HPV-positives ont de meilleurs résultats que ceux ayant des tumeurs HPV-négatives. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que ce phénomène pourrait être attribué à des propriétés biologiques et immunologiques, qui rendent les cancers HPV-positifs intrinsèquement moins malins, ou plus en mesure de répondre à la radiothérapie.

Bien que dans le passé, de nombreux cancers de l'oropharynx aient été liés à un tabagisme important et à la boisson, ils sont de plus en plus associés au HPV. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ 60 pour cent des cancers oropharyngés sont liés au HPV. Selon une étude publiée dans le Journal of Clinical Oncology l’an dernier, la prévalence de ce type de cancer a augmenté de manière significative entre 1983 et 2002, dans le monde entier et en particulier dans les pays économiquement développés. Comme le virus peut être transmis par les pratiques sexuelles, orales ou autres, l'augmentation de l'incidence a été attribuée à des changements dans les comportements sexuels, notamment une augmentation de partenaires sexuels oraux, ont déclaré les chercheurs.

L'étude a été présentée au Multidisciplinary Head and Neck Cancer Symposium, qui s'est tenu du 20 au 22 février, à Scottsdale, en Arizona.

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