DT News - France - L'influence de l'industrie du sucre sur le programme de recherche de santé bucco-dentaire aux États-Unis

Dental Tribune International

mar. 31 mars 2015

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SAN FRANCISCO, États-Unis : C’était à la fin des années 60 et la recherche sur la santé battait son plein aux États-Unis. Il est d’usage de dire que la consommation de sucre peut favoriser les caries dentaires, c’est « scientifiquement prouvé » et pourtant… Des chercheurs de l’université de Californie, San Francisco ont retrouvé des documents vieux de plusieurs décennies. qui démontrent que les associations nationales ont été fortement influencées par l’industrie du sucre dans les années 60 voire début des années 70, notamment en matière de politiques de santé bucco-dentaire.

La découverte d’une collection publique à l'université de l'Illinois de 319 documents internes, lettres et procès-verbaux de l'industrie du sucre de canne et de sucre de betterave datant de 1959 à 1971, a mis en lumière le fait que les chercheurs de l’industrie du sucre de l’époque ont travaillé en étroite collaboration avec l'Institut National de la recherche dentaire (NIDR) et ont pu influencer ses axes de recherche dans le cadre d’un programme national sur la carie dentaire datant de 1971. Malgré la certitude que le sucre cause des caries, les industriels du sucre ont tout mis en œuvre pour faire plier les organes nationaux et réécrire la politique de santé en excluant cette donne.

Selon l’étude, l’industrie du sucre aurait détourné l’attention des décideurs sur le rôle du sucre dans l’apparition de caries en finançant la recherche sur des vaccins contre la carie ou encore sur les enzymes – qui ajoutés à la nourriture pourraient briser la plaque dentaire. Cela aurait fonctionné pendant plusieurs décennies.

L’industrie sucrière américaine a littéralement contrôlé les recherches du gouvernement en matière de santé publiques et d’hygiène bucco-dentaire. Le programme de recherche sur la carie du National Institute of Health comprenait 78 pour cent de proposition émises dans un rapport de l’industrie du sucre. Les axes de recherches identifiés lors du lancement de ce programme mais qui auraient pu mettre en difficulté l’industrie du sucre ont disparu dans les propositions retenues.

Les chercheurs ont conclu que le programme a été une occasion manquée pour développer une compréhension scientifique de la façon de limiter la consommation de sucre pour prévenir la carie dentaire et ce principalement en raison des agendas de recherches alignés entre le NIDR et l'industrie sucrière.

Les chercheurs ont comparé ce lobbying à celui du tabac. « Ce que cela montre, c’est que les intérêts de sucre poussaient les industriels à manipuler la science comme le font les géants du tabac », a déclaré le Professeur Stan Glantz, auteur de l’étude et professeur à la faculté de médecine de l’université de Californie, San Francisco (UCSF).

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la carie dentaire est l'une des maladies chroniques les plus courantes. Elle touche aux États-Unis, 25 % des enfants âgés de 6-11 ans et 59 % des adolescents âgés de 12 à 19 ans. Elle est quatre fois plus fréquente que l'asthme chez les adolescents entre 14 et 17 ans. La carie dentaire affecte également neuf adultes sur dix de plus de 20 ans.

En outre, la consommation excédentaire de sucre a également été associée aux maladies cardiaques, de diabète et de maladies du foie. Au début du mois de mars, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié de nouvelles lignes directrices sur la consommation de sucre. L'organisation recommande aux adultes et aux enfants de réduire leur consommation quotidienne de sucre à moins de 10 % de leur apport énergétique total. Selon l’OMS, une réduction supplémentaire en dessous de 5 % soit environ 25 grammes (6 cuillères à café) par jour serait d’autant plus bénéfique pour la santé.

L'étude, intitulée « Sugar Industry Influence on the Scientific Agenda of the National Institute of Dental Research's 1971 National Caries Program: A Historical Analysis of Internal Documents », a été publiée en ligne le 10 mars 2015, dans la revue PLOS Medicine.

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