DT News - France - Découverte de salmonelles hypervirulentes

Dental Tribune International

jeu. 19 avril 2012

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SANTA BARBARA, États-Unis : Selon Michael Mahan et Douglas Heithoff, chercheurs à l'Université de Santa Barbara en Californie, une découverte récente de nouvelles souches de bactéries salmonelles hypervirulentes, donnera un moyen de pouvoir prévenir les intoxications alimentaires. Leurs conclusions viennent d’être publiées dans l’édition du 12 avril de la revue PLoS Pathogens.

La salmonelle est la cause la plus fréquente d'infection, d'hospitalisation et de décès d'origine alimentaire. Ce fardeau sanitaire peut encore s'aggraver avec l'émergence de nouvelles souches. Pour précéder ce problème, les chercheurs ont tenté puis trouvé ces souches hypervirulentes qui présentent un risque potentiel pour la sécurité alimentaire et l'industrie du bétail.

Les chercheurs Michael Douglas et Mahan Heithoff de l’Université de Californie Santa Barbara (UCSB) avec une équipe internationale de scientifiques de l’UC Davis et de l'Université de Sydney, ont mené cette recherche mondiale de souches de Salmonella hypervirulentes. Ces souches ont été isolées sur des bêtes d’élevage et s’avèrent résistantes aux vaccins actuels.

Les bactéries se comportent comme un cheval de Troie, ne dévoilant leurs armes qu'après le déclenchement de l'infection. "Ces souches présentent ce comportement à l'extrême, elles peuvent passer en ‘5ème vitesse’ lors de l'infection», explique l’auteur principal, le chercheur Mahan Heithoff.

De précédents efforts pour identifier de telles souches hypervirulentes avaient toujours échoué car les bactéries reprennent un comportement moins virulent après l'exposition à l'environnement. « L'astuce a donc été d’évaluer leur virulence lors de l'infection, avant qu’elles ne deviennent moins virulentes », a ajouté Heithoff.

Grâce à ce travail, les chercheurs ont mis au point des méthodes pour détecter rapidement et isoler les souches les plus dangereuses de leurs cousines moins virulentes. Cette stratégie repose sur un milieu spécial, en laboratoire, qui force les bactéries à révéler leurs armes - première étape dans la conception de traitements pour les combattre.

L’intoxication alimentaire par salmonella chez l’homme est fréquemment issue de produits du bœuf, du poulet ou des œufs. Les déchets animaux peuvent également contaminer les champs de culture, puis les fruits, les noix et les légumes. On sait que le risque est plus élevé à partir des aliments consommés crus. Les efforts de contrôle des salmonelles sont coûteux et s’élèvent à 15 milliards de dollars chaque année aux États-Unis.

Ces souches hypervirulentes présentent donc un risque potentiel pour la santé humaine et animale qui justifie l'attention des chercheurs. « Maintenant que nous avons identifié le problème et les solutions possibles, il nous suffit de nous mettre au travail, » a conclu Heithoff.