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Une découverte génétique pourrait prévenir la récidive du cancer

Une image microphotographique de cellules saines (DTI/Photo: Dmitry Pesnya)

jeu. 28 juillet 2011

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MANCHESTER, Royaume-Uni: De nouveaux résultats publiés par des chercheurs dans le domaine du dentaire au Royaume-Uni, suggèrent que les molécules de protéine responsable de la liaison cellulaire pourrait avoir plus de fonctions cellulaires qu'on ne le pensait auparavant.

Dans une étude menée sur les cellules souches embryonnaires provenant de souris, les chercheurs ont indiqué que les e-cadhérines régulent jusqu'à 25% de tous les gènes dans les cellules. Cette découverte pourrait mener à une nouvelle approche dans le traitement du cancer et autres maladies.

Les molécules e-cadhérines sont principalement associées à l'adhésion, une fonction essentielle des cellules qui les lie entre elles pour former les organes, ainsi que d'autres structures pluricellulaires, y compris le cancer. Si elles sont perdues, les cellules cancéreuses sont capables de se déplacer plus librement dans le corps, où elles peuvent s'installer et former de nouvelles tumeurs. Les dernières recherches venant des États-Unis ont montré que l'absence d'une telle protéine résulte en une augmentation des cancers à cellules squameuses du tractus digestif supérieur.

"Essentiellement, une régulation anormale de la e-cadhérine peut conduire à un changement significatif dans une cellule et cela peut être une des raisons pour lesquelles de telles cellules sont difficiles à éradiquer chez les patients cancéreux," a commenté le Dr Chris Ward, auteur principal de l'étude.

Ward et ses collègues de l'école dentaire de l'université de Manchester s'attendent à ce qu'avec les nouvelles données qui prouvent que les protéines ont une grande influence sur les fonctions biologiques dans les cellules, les scientifiques soient capables de développer de nouvelles thérapies pour aider à prévenir la récidive du cancer.

Des études cliniques ont observé des taux de récidive plus élevés dans le cancer de la bouche et du cou que dans la plupart des autres cancers. Les taux de survie sont très faibles, avec environ 90% des patients qui décèdent dans les cinq mois après la détection.

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