Vaccins contre la COVID-19 et symptômes bucco-dentaires : comment une étude scientifique a été détournée par des discours antivaccins

L’étude, menée par le Dr Abanoub Riad, professeur associé au département de santé publique de l’université Masaryk à Brno, a analysé les profils d’événements indésirables oraux signalés après la vaccination contre la COVID-19 et a appliqué des méthodes standard de pharmacovigilance afin d’identifier les manifestations orales apparaissant de manière inhabituelle dans les bases de données de sécurité après la vaccination. Ces méthodes sont couramment utilisées par les autorités de réglementation comme système d’alerte précoce pour déterminer si une association spécifique entre un médicament et un événement est rapportée plus fréquemment que prévu dans une base de données. Dans ce cas, le profil dominant identifié concernait des plaintes sensorielles bucco-dentaires. Les troubles du goût, notamment l’agueusie et la dysgueusie, représentaient la plus grande part des signalements, aux côtés d’autres symptômes sensoriels, tels que la paresthésie orale et l’hypoesthésie. Une proportion plus faible, mais cliniquement pertinente, des déclarations faisait état de symptômes muqueux, notamment la stomatite aphteuse et l’herpès oral, ainsi que d’un œdème orofacial touchant les lèvres et la langue. Ces profils reflètent les événements les plus fréquemment enregistrés dans le système allemand de surveillance passive et ne correspondent pas à la fréquence réelle de ces symptômes au sein de la population vaccinée.

« Il est important de souligner que les vaccins contre la COVID-19 restent sûrs et efficaces. »

Abordant toute relation éventuelle entre la vaccination contre la COVID-19 et des perturbations de la santé orale, le Dr Riad a déclaré : « Il est important de souligner que les vaccins contre la COVID-19 restent sûrs et efficaces. Les manifestations orales dentifiées dans cette étude étaient, dans leur grande majorité, non graves, non mortelles et souvent transitoires. Certaines peuvent être perceptibles ou inconfortables pour les patients et affecter temporairement le confort ou la fonction orale. D’un point de vue de santé publique, la reconnaissance et la surveillance de ces manifestations dans le cadre des systèmes habituels de sécurité des vaccins et des médicaments, contribuent à la transparence, à une information éclairée des patients et à la réassurance clinique, sans remettre en cause le profil global de sécurité bien établi des vaccins contre la COVID-19. »

Les conséquences de telles interprétations erronées ne sont pas seulement d’ordre académique. Elles risquent d’éroder la confiance du public dans les vaccins en laissant entendre que la surveillance de routine de la sécurité vaccinale après l’autorisation de mise sur le marché aurait mis au jour des préjudices que les autorités de réglementation ignoreraient. Sur ce point crucial, le Dr Riad a expliqué : « De telles interprétations sont dangereuses, car elles transforment des signaux de sécurité précoces en affirmations de préjudice que les données ne permettent pas d’étayer, sapant ainsi la confiance du public dans des vaccins dont le rapport bénéfice–risque favorable est bien établi. De telles distorsions peuvent alimenter l’hésitation ou le refus vaccinal, non pas en raison de nouvelles données scientifiques, mais à cause d’une interprétation erronée de données de surveillance qui n’ont jamais été destinées à étayer des conclusions causales. »

« De telles interprétations sont dangereuses, car elles transforment des signaux de sécurité précoces en affirmations de préjudice que les données ne permettent pas d’étayer. »

Ces distorsions interprétatives posent également des défis en matière de communication clinique. Les chirurgiens-dentistes et autres professionnels de santé peuvent être confrontés à des patients anxieux qui attribuent à la vaccination contre la COVID-19 des symptômes bucco-dentaires transitoires courants et en surestiment la portée clinique, ce qui peut conduire à des examens ou des orientations inutiles. De plus, l’intégrité même des systèmes de pharmacovigilance est menacée. Si les données de surveillance sont systématiquement requalifiées en preuves de préjudices dissimulés, il existe un risque à la fois de sous-notification liée à la défiance et de sur-notification alimentée par la médiatisation ou la peur. Cela affaiblit la capacité des autorités de réglementation et des chercheurs à hiérarchiser les véritables problèmes de sécurité, et à mettre en œuvre des mesures proportionnées et fondées sur les preuves.

Pour les professionnels dentaires, le message clé n’est pas que les vaccins contre la COVID-19 nuisent à la santé orale, mais que des manifestations bucco-dentaires apparaissent occasionnellement dans les systèmes de notification de sécurité et qu’elles sont, dans l’immense majorité des cas, légères et transitoires. Reconnaître et contextualiser ces manifestations permet aux cliniciens de rassurer les patients de manière appropriée, de contribuer à une surveillance équilibrée et d’aider à contrer les discours en ligne qui transforment les résultats d’une surveillance précoce de la sécurité en affirmations de préjudices avérés.

L’article, intitulé « National pharmacovigilance assessment of oral adverse events following COVID-19 vaccination in Germany (2020-2023) », a été publié dans le numéro d’octobre 2025 de l’International Dental Journal.