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L’efficacité du fil dentaire : débat inter-dental

L´utilisation du fil dentaire (accompagnée du brossage des dents) est l´une des recommandations universelles pour préserver une bonne santé bucco-dentaire. Cependant, selon une nouvelle enquête de l´agence américaine AP, les preuves scientifiques du bienfait du fil dentaire font défaut (Photo : Shutterstok/Alliance)
Dental Tribune International - traduction B Claudepierre

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mer. 17 août 2016

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LEIPZIG, Allemagne : Le 2 août, Une enquête de l’agence Associated Press (AP) metttait en cause les preuves scientifiques de l’efficacité du fil dentaire sur les caries ou sur la gingivite. Depuis, plusieurs articles ont été publiés sur le sujet avec toujours le même message : l’efficacité du fil dentaire est surestimée. Le présent article tente de résumer l'information récente sur le sujet et les réactions de la communauté dentaire dans le monde entier.

Le débat a commencé lorsque le journaliste Jeff Donn de l’agence Associated Press (AP) a repris les déclarations de son fils orthodontiste disant « Il n’y a aucune solide base prouvant l’efficacité du fil dentaire ». Le journaliste a alors enquêté sur la question et a relevé que le gouvernement fédéral américain avait depuis 1979 recommandé le fil dentaire tout d’abord dans le Surgeon general’s report puis dans les recommandations alimentaires (Dietary Guidelines for Americans) qui paraît tous les 5 ans « La démarche qui combine à la fois à réduire le temps passé des sucres et amidons présents dans la bouche, à boire de l’eau fluoré, à se brosser les dents et à utiliser du fil dentaire est le moyen le plus efficace pour réduire la carie dentaire » extrait du 2010 guidelines state.

Les recommandations nationales doivent être fondées sur des preuves scientifiques en vertu de la Loi, aussi Donn a demandé aux départements américains de la santé et des Services sociaux et de l’Agriculture de lui fournir ces preuves. Dans leur réponse, le gouvernement a reconnu que l’efficacité du fil dentaire n’était pas assez appuyée scientifiquement. Les recommandations du fil dentaire sont par conséquent exclues du guide alimentaire pour la période 2015-2020. Cependant, si les conseils de boire l’eau fluorée et de se brosser les dents, ont également été retirés de ces dernières directives — personne n’a conclu que le brossage des dents est une part négligeable de l’hygiène bucco-dentaire.

En effet, selon différentes études, les recherches sur les effets du fil dentaire ne sont pas idéales, de qualité moyenne ou manquent d’objectivité (ayant été menées principalement au nom des entreprises productrices de fil dentaire). Parmi les nombreux professionnels dentaires commentant ce fait, le Dr Wayne Aldredge, Président de l’American academy of periodontology, a reconnu les faibles preuves scientifiques et la courte durée de nombreuses études. Toutefois, il conseille toujours à ses patients de continuer à utiliser le fil dentaire afin d’aider à lutter contre la maladie parodontale. « C’est comme construire une maison et ne pas peindre deux de ses côtés », explique-t-il dans une interview. « En fin de compte les deux côtés vont pourrir plus vite.»

À l’instar du Dr Aldredge, les dentistes et les associations dentaires du monde entier ont publié des déclarations — la plupart du temps prenant vigoureusement la défense du fil dentaire comme un moyen efficace pour aider à enlever l’accumulation de plaque et de nourriture entre les dents et ainsi réduire le risque d’apparition de carie dentaire, de gingivite et de parodontite. L’Association dentaire américaine (ADA) a par exemple déclaré « un manque de preuves solides n’équivaut pas à un manque d’efficacité ». En outre, l’ADA a souligné que le Department of Health and Human Services a réaffirmé l’importance du fil dentaire dans une déclaration à l’ADA, le 4 août, déclarant « le nettoyage des dents par un professionnel, le brossage des dents et le nettoyage entre les dents (et l’utilisation de fil dentaire ou de brosses interdentaires) ont démontré que cela affecte et enlève la plaque dentaire ».

L’Association dentaire allemande a déclaré que le fil dentaire reste un moyen important pour nettoyer les espaces interdentaires, particulièrement les espaces étroits entre les dents antérieures. Selon l’organisation, les études actuelles n’ont jamais démontré ni réfuté l’efficacité du fil dentaire. Néanmoins, ceci ne devrait pas amener les patients à conclure que des soins dentaires moins minutieux sont conseillés.

Dr Øyvind Asmyhr, responsable de l’Association dentaire norvégienne, a reconnu dans sa déclaration : « Nous faisons beaucoup de choses dans la médecine et dans la dentisterie qui ne sont pas toujours fondées sur des preuves, mais cela ne signifie pas que cela ne fonctionne pas. De nombreuses notions et l’expérience clinique suggèrent que le brossage quotidien combiné avec l’utilisation du fil dentaire aide à réduire la quantité de biofilm sur toutes les surfaces des dents, ce qui empêche le développement des caries, des problèmes de gencives et la mauvaise haleine. » Par ailleurs, le Dr Asmyhr a fait remarquer que, jusqu'à ce que les recherches menées sur de longues périodes prouvent le contraire, l’association dentaire continue de recommander le fil dentaire et ne voit aucune raison d’inciter les gens à changer leur routine de santé bucco-dentaire.

Commentant le débat, la British Society of Periodontology a souligné que ce débat va dans le sens qu’elle préconisait et que cela appui le bien-fondé de l’utilisation de petites brossettes interdentaires pour nettoyer les espaces entre les dents, (si l’espace entre les dents est suffisant), plutôt que le fil dentaire. En outre, l’organisation se réfère à la recommandation officielle faite aux patients et approuvée au 11e atelier européen en parodontologie en 2015 qui concerne la prévention de la maladie parodontale : « le nettoyage quotidien entre vos dents à l’aide de brossettes interdentaires spéciales est indispensable pour traiter et prévenir des maladies des gencives. Le fil dentaire est de peu de valeur à moins que les espaces entre les dents soient trop serrés pour les brossettes interdentaires pour s’adapter sans blesser ou causer un dommage. »

Compte tenu de toutes ces discussions, que peut retenir le patient et le dentiste concernant toutes ces opinions ? Indépendamment de la remise en cause des méthodologies de certaines études, des résultats non concluants ou de sensationnalisme médiatique qui n’a repris qu’une infime partie des faits, il y a au moins deux constats que tout le monde s’accorde à reconnaitre : mal utilisé, le fil dentaire peut causer des dégâts. Pour exemple, un fil dentaire abimé peut blesser la gencive, les dents ou des travaux dentaires. Les bactéries qui se détachent pourraient alors contaminer le sang et provoquer des infections, ce qui est préoccupant chez des personnes ayant un système immunitaire affaibli. Par ailleurs, le bon sens suggère que les problèmes oraux communs tels que les caries et les inflammations entre les espaces interdentaires peuvent être évités uniquement en enlevant les débris entre les dents, ce qui rend le fil dentaire bénéfique pour la santé bucco-dentaire.

En fin de compte, ce débat peut être résumé par la déclaration du Dr Tim Lafolla de US national institutes of health : « Si les plus hautes exigences de qualité scientifique étaient appliquées aux divers travaux publiés aux cours de la dernière décennie sur l’utilisation du fil dentaire, les recommandations quant à son usage auraient été abandonnées. » Cependant, « avec un coût quasi nul et un risque faible, nous pensons qu’il y a une probabilité que cela soit bénéfique, et sommes confiants en conseillant à nos patients de continuer à utiliser le fil dentaire. »

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