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Bloquer une protéine peut conduire à un nouveau traitement du cancer ORL

Des chercheurs anglais ont découvert que bloquer une certaine protéine pourrait offrir de nouvelles possibilités de traitement aux patients souffrant d’un cancer de la tête et du cou. (DTI/Photo : lightpoet)

mar. 11 septembre 2012

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CAMBRIDGE, Royaume-Uni : Des chercheurs ont identifié une protéine qui favorise la croissance des cellules tumorales dans la cavité buccale. Lorsqu'elle est désactivée, les cellules cancéreuses meurent.

En bloquant la protéine avec des médicaments existants sur le marché, les scientifiques espèrent mettre au point de nouvelles options thérapeutiques pour les patients souffrant d’un cancer de la bouche, pour lesquels la chirurgie et la chimiothérapie n'ont pas fonctionné.

La FRMD4A est un marqueur de cellules souches épidermiques humaines et sa régulation se produit dans les carcinomes à cellules squameuses de la tête et du cou. Selon le Cancer Research UK, la protéine est continuellement active chez les patients cancéreux et stimule un processus qui aide les cellules cancéreuses à rester ensemble. Plus les niveaux de protéines sont élevés, plus sont les chances que la maladie récidive et se développe.

Dans une étude publiée récemment, les chercheurs décrivent comment le blocage de la FRMD4A réduit la prolifération et provoque l’apoptose des carcinomes à cellules squameuses. Dans les essais conduits sur des souris, ils ont réussi en bloquant la protéine, à arrêter la croissance et la propagation des cancers.
"Nos résultats montrent que la FRMD4A, grâce à son rôle clé dans la croissance métastatique, est une nouvelle cible thérapeutique pour les carcinomes à cellules squameuses de la tête et du cou", ont-ils conclu.

"Le fait que nous ayons déjà des médicaments qui puissent être utilisés pour cibler cette protéine ou pour compenser son impact, est la partie la plus excitante de nos travaux" a déclaré le Dr Stephen Goldie, qui a dirigé les recherches à la Cancer Research UK Cambridge Research Institute. Les chercheurs suggèrent que parmi d’autres substances, l'acide hyaluronique pourrait être bénéfique chez les patients atteints d'un cancer ORL.

Les chercheurs ont annoncé qu'ils doivent maintenant commencer les essais afin de déterminer si les médicaments seront aussi bénéfiques pour les traitements chez les patients.

Le cancer de la tête et du cou est une forme très agressive du cancer de la bouche, avec un taux de survie très faible. Environ 50 pour cent des personnes atteintes de carcinomes à cellules squameuses de la tête et du cou survivent pendant au moins cinq ans. Selon les chercheurs, ce nombre ne s'est pas amélioré au cours des 30 dernières années.

Les résultats ont été publiés dans le numéro de juillet de Cancer Research journal.

Cancer Research UK est la plus importante œuvre de charité pour le cancer au Royaume-Uni. L'organisation a été fondée en 2002 et mène des recherches sur la maladie dans les instituts et universités anglaises. Ses travaux de recherche sont entièrement financés par les dons du public, car elle ne reçoit aucun financement du gouvernement.

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