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Interview : « La thérapie assistée par l'animal réduit les niveaux de stress »

Pour certains enfants atteints d'un handicap, consulter le dentiste est maintenant un rendez-vous attendu depuis l'introduction de thérapies assistées par les animaux. (Photo : fournie par Universidad de los Andes)
Luke Gribble, DTI - traduction : Bénédicte Claudepierre

Luke Gribble, DTI - traduction : Bénédicte Claudepierre

jeu. 10 août 2017

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SANTIAGO, Chili : Suite à une augmentation des demandes de traitements dentaires auprès d’enfants souffrant d'un handicap, l'Université de los Andes, Santiago du Chili, a décidé d'introduire dans sa pratique une thérapie assistée par animal. Dental Tribune online  s’est entretenu avec le Dr Andrea Ormeño, directeur à la Faculté de médecine dentaire du cursus diplômant de la prise en charge des patients atteints d’handicaps, pour connaitre la manière dont cette nouvelle méthode de traitement, qui utilise le service de chiens spécialement éduqués, contribue à améliorer l'hygiène dentaire des plus jeunes patients.

Dental Tribune online : Aider à améliorer l'expérience du patient dans la pratique a toujours été important, mais quand avez-vous décidé d'introduire cette méthode comme un moyen pour faciliter le traitement chez les enfants ?
Dr Andrea Ormeño : Il y a environ cinq ans, nous avons décidé d'essayer la thérapie assistée par animal (TAA), principalement en raison de la demande accrue de soins dentaires auprès d’enfants handicapés. Depuis que cette méthode de travail est orientée vers les enfants et leurs familles dans une pratique dentaire régulière, cela contribue à promouvoir l'intérêt de la famille à revenir pour des examens réguliers, ce qui optimise les soins et l'expérience des patients.

Avec quels patients avez-vous eu le plus de succès en utilisant cette méthode et comment cela a-t-il amélioré leurs expériences ?
La plupart des succès que nous avons constaté ont été chez des enfants atteints de syndrome de Down et de troubles du spectre autistique. Chaque traitement est également enrichi de la participation d'une équipe multidisciplinaire qui s'occupe du patient d'une manière globale. Nous avons vu que le TAA améliore l'interaction et la communication sociales et réduit les niveaux de stress chez le patient. Cela a également transformé une visite chez le dentiste, pouvant s' avérer une expérience traumatique pour cetains, en un rendez-vous attendu par le patient.

Quelle est la procédure habituelle lors de l'utilisation de TAA, et de quelle manière cela a-t-il été utile pour vos dentistes ?
Tout d'abord, nous demandons à la famille de l'enfant si la pratique de cette thérapie l’intéresse. Si elle accepte, nous demandons ensuite au patient, et nous remplissons un formulaire de consentement signé par le parent ou par l'aidant. De là, le patient se rend dans un espace de liaison où le chien, le formateur et le dentiste apprennent à se connaitre. Il s'agit d'évaluer l'interaction entre toutes les parties impliquées,la décision sur la possibilité d’emmener l’animal au fauteuil du chirurgien-dentiste se fait à ce moment-là, au cas par cas. La thérapie s'est révélée très précieuse en raison de la connexion émotionnelle que le patient a avec l'animal, ce qui l'apaise ou diminue son état d’anxitété, ce qui permet au dentiste d'effectuer son travail dans un environnement beaucoup moins stressant.

En raison des exigences de stérilisation du cabinet dentaire, comment utilisez-vous le chien éduqué à aider pour les traitements, et y at-il une évaluation continue de la performance de l'animal ?
Les protocoles sanitaires exigent que chaque animal soit vérifié par un vétérinaire, reçoive toutes les vaccinations nécessaires et soit considéré comme complètement sain. Avant de rentrer dans le cabinet, le chien reçoit un bain et on lui impose un contrôle général. Pendant le traitement, le formateur est la seule personne autorisée à manipuler l'animal. Tous les chiens qui ont participé à cette pratique ont été choisis spécialement pour ce poste et sont continuellement évalués sur la façon dont ils se comportent pendant les différentes thérapies auxquelles ils assistent.

Combien coûte une TAA ?
Le coût horaire est d'environ 75 $ et cela inclut le formateur et le chien. Tous les autres coûts sont habituels, car nous utilisons toujours un fauteuil et des instruments ordinaires pour le traitement lui-même.

Quelle a été la réaction des parents, et recommanderiez-vous à d'autres dentistes d'utiliser cette méthode dans leurs propres pratiques ?
La mère d'un garçon souffrant de troubles du spectre autistique a déclaré qu'elle pensait que son fils ne serait jamais capable de rester assez calme pendant une consultation chez le dentiste. La première fois qu'il s’est rendu chez le chirurgien-dentiste, c'était un chaos complet. Maintenant, après quelques sessions de TAA, son fils peut entrer dans le cabinet et rester calme durant une séance complète. En raison de ces résultats, la thérapie a fourni une véritable option pour traiter les enfants souffrant d'un handicap. Comme nous disposons de tout l'équipement et du personnel professionnel qui maitrise cette méthode, je la recommanderais.

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