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La structure de l'os mandibulaire indicateur d’un futur tassement osseux

Une étude récente préconise une collaboration plus étroite entre les professionnels des soins dentaires et les médecins pour prévenir les problèmes de perte osseuse et les problèmes de santé qui en découlent chez les patients. (Photo : MattL_Images/Shutterstock)

GOTHENBURG, Suède : Le vieillissement est un facteur prédictif majeur de divers problèmes de santé, notamment les maladies cognitives et cardiovasculaires, la perte d’audition et la déformation progressive du squelette. La recherche a également établi un lien entre le vieillissement et la perte osseuse, qui est associée à une morbidité et une mortalité accrues. Comme l’os mandibulaire contient de nombreuses informations sur l’état général de l’os, une étude récente a démontré que les informations sur la structure de l’os mandibulaire obtenues à partir de radiographies effectuées lors d’examens dentaires de routine peuvent aider à prédire une future perte de taille, ouvrant ainsi la voie à une détection anticipée de l’ostéoporose et des problèmes de santé liés.

Chez les femmes, la perte de taille s'accélère à partir de 75 ans. Cela peut être dû à des facteurs tels que des anomalies des os et des articulations, une altération de la posture, la compression ou la perte de disques dans la colonne vertébrale et des fractures vertébrales. Selon les auteurs de l'étude, les femmes suédoises et norvégiennes sont les plus touchées au niveau mondial par les fractures de fragilité osseuse. La perte de taille s'accompagnant de divers risques pour la santé, ils estiment qu'il est urgent de mettre au point des techniques simples et pratiques d'identification précoce de l'apparition ou de l'étendue de la dégénérescence du squelette chez les personnes âgées.

Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé les données de 937 femmes suédoises nées entre 1914 et 1930 (d'âge moyen et plus âgées au début de l'étude), tirées de l'étude prospective de la population féminine de Göteborg. Ils ont évalué l'érosion corticale de leur mandibule et la densité de l’os trabéculaire et ont calculé leur perte de taille sur trois périodes : 1968-80, 1980-92 et 1992-2005. Chaque participante avait subi des examens médicaux et dentaires au moins deux fois au cours de la période de suivi.

L'étude indique que les participants ont perdu respectivement 0,075 cm, 0,08 cm et 0,18 cm par an au cours des trois périodes d'observation. Au total, la perte a été de 0,9 cm, 1,0 cm et 2,4 cm pour les trois périodes. L'étude a également montré que le pourcentage de femmes présentant une érosion corticale sévère est passé de 3,2 % en 1968-80 à 11,1 % en 1980-92 et jusqu'à 49,8 % en 1992-2005. De même, la prévalence d'une trabéculation éparse est passée de 20,6 % en 1968-80 à 33,5 % en 1980-92 et jusqu'à 41,6 % en 1992-2005. Pour chaque période, la perte de taille était plus importante chez les personnes présentant une érosion corticale sévère et une trabéculation éparse, et prédisait de manière significative la perte de taille au cours des 12-13 années suivantes.

Les chercheurs reconnaissent qu'il s'agit d'une étude d'observation qui présente certaines limites. Il n'est donc pas encore possible de tirer des conclusions définitives. Ils notent toutefois que les changements osseux structurels observés dans les mâchoires des participants à l'étude ressemblent à ceux des vertèbres, ce qui pourrait expliquer la réduction de la taille. « Ces changements peuvent donc servir d'indicateurs indirects lors du dépistage dans les premières phases de la pathogenèse dégénérative des os, signalant le remodelage osseux en cours et la nécessité d'une attention clinique supplémentaire pour les femmes plus âgées qui risquent une perte de taille », notent les auteurs.

« Étant donné que la plupart des individus consultent leur dentiste au moins tous les deux ans et que des radiographies sont prises, une collaboration entre les dentistes et les médecins pourrait permettre de prédire le risque futur de perte de taille », concluent-ils.

L'étude, intitulée « Does mandibular bone structure predict subsequent height loss ? A longitudinal cohort study of women in Gothenburg, Sweden », a été publiée en ligne le 4 juillet 2023 dans le journal BMJ Open.

 

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