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Le consentement éclairé dans les soins dentaires pédiatriques

La question du consentement éclairé peut se compliquer dans les cas pédiatriques en raison du nombre de voix impliquées. (Image: wavebreakmedia/Shutterstock).

CAPE TOWN, Afrique du Sud : En matière de soins dentaires pédiatriques, la compréhension du consentement éclairé varie d’un pays à l’autre. Bien que l’Académie américaine de dentisterie pédiatrique fournisse des lignes directrices spécifiques pour garantir le consentement éclairé des patients pédiatriques, il est souvent difficile de trouver des lignes directrices similaires dans d’autres pays. Une nouvelle étude multinationale se penche sur la complexité de l’obtention du consentement éclairé dans les soins dentaires, en particulier dans le contexte de la dentisterie pédiatrique où le consentement et l’assentiment prennent des dimensions uniques en raison de l’implication des mineurs et de leurs tuteurs.

Le consentement éclairé joue un rôle clé pour garantir l'autonomie du patient et un traitement éthique. Basée sur des réponses provenant du monde entier, l'étude met en lumière les défis et les variations dans l'obtention du consentement éclairé pour les soins dentaires pédiatriques, soulignant l'importance d'une intervention dentaire précoce pour de meilleurs résultats en matière de santé.

Les données ont été recueillies par le biais d'une enquête en ligne auprès de professionnels dentaires de treize pays. Les auteurs ont comparé et analysé les différentes approches et cadres juridiques régissant le consentement éclairé dans ces pays. Ils ont constaté des variations notables dans les pratiques de consentement éclairé. Dans certains pays, l'âge est le seul critère pour déterminer la capacité à donner son consentement, alors que dans d'autres, d'autres facteurs, notamment la compréhension et la maturité de l'enfant, sont pris en compte.

L'écart entre les pays étudiés en ce qui concerne l'âge légal du consentement est particulièrement remarquable. Par exemple, la Tanzanie, l'Afrique du Sud, l'Inde, le Kenya, la Malaisie et le Brésil s'appuient sur l'âge comme principal facteur déterminant, alors qu'à Singapour, au Royaume-Uni et aux États-Unis, c'est le concept de compétence de Gillick qui est appliqué, évaluant la compréhension de l'enfant quel que soit son âge.

Les réglementations relatives à l'annulation du consentement en cas d'urgence, lorsque le dentiste agit dans l'intérêt supérieur du patient, varient et ne sont souvent pas clairement définies, ce qui entraîne des dilemmes éthiques et juridiques. Les croyances et pratiques culturelles dans des pays comme le Nigeria, la Tanzanie et l'Afrique du Sud posent des problèmes supplémentaires pour obtenir un consentement éclairé, parfois en contradiction avec les normes éthiques professionnelles. En outre, les pays exigent des procédures différentes lorsque les parents ne donnent pas leur consentement ou lorsqu'ils ne peuvent pas se mettre d'accord. La question du consentement pourrait même être portée devant les tribunaux comme un cas de négligence potentielle si le praticien dentaire jugeait le traitement essentiel.

Le document suggère la nécessité de lignes directrices mondiales plus claires pour préciser quand les dentistes peuvent agir dans l'intérêt supérieur d'un patient, pour établir ce qui constitue une urgence dentaire et pour déterminer le processus de dérogation au consentement. Il souligne également la complexité et la variabilité des pratiques de consentement éclairé en dentisterie pédiatrique au niveau mondial et met en évidence la nécessité de lignes directrices plus claires et de recherches supplémentaires pour garantir des soins dentaires éthiques et efficaces aux enfants et aux patients ayant des besoins particuliers. Les auteurs ont souligné le rôle essentiel du consentement éclairé à l'intersection des droits légaux, de la pratique éthique et des soins aux patients.

L'étude, intitulée « A pilot study on the global practice of informed consent in paediatric dentistry », a été publiée le 1er mars 2024 dans Frontiers in Oral Health.

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