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Une étude met en évidence un lien entre une bactérie buccale et l’apparition et la progression du cancer du sein

Des chercheurs ont récemment découvert que Fusobacterium nucleatum favorisait la croissance et la dissémination des tumeurs mammaires dans des modèles précliniques de cancer du sein. (Image : Dr_Microbe/Adobe Stock)

BALTIMORE, États-Unis : Des données de plus en plus nombreuses suggèrent que le microbiome buccal pourrait influencer le développement de cancers au-delà de la cavité buccale. Dans une récente étude préclinique, des chercheurs ont examiné si une bactérie buccale spécifique, associée à la maladie parodontale, pouvait être considérée comme un facteur de risque du cancer du sein. Leurs résultats indiquent que cette bactérie pourrait contribuer à l’apparition et à la progression du cancer du sein. Ces résultats viennent s’ajouter à des données de plus en plus nombreuses sur l’impact systémique des agents pathogènes buccaux et soulignent l’importance de la santé bucco-dentaire dans la prévention globale des maladies.

La Pr Dipali Sharma, de l’université Johns Hopkins, a participé à une étude récente qui a mis en évidence des découvertes inédites et significatives concernant un lien potentiel entre les bactéries buccales et le développement du cancer du sein. (Image : Pr Dipali Sharma)

Auteur principal de l’étude, le Dr Dipali Sharma, professeur d’oncologie au Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center de l’université Johns Hopkins, à Baltimore, a expliqué à Dental Tribune International que les recherches avaient été motivées par des données récentes associant les maladies bucco-dentaires au cancer. Elle a indiqué que certains agents pathogènes buccaux, notamment ceux étroitement associés à la maladie parodontale, pourraient avoir des effets biologiques plus larges au-delà de la cavité buccale.

« Nous avons constaté que F. nucleatum était présent dans les tissus du cancer du sein. Il est intéressant de noter que l’abondance de ces bactéries dans les tumeurs mammaires était positivement corrélée aux niveaux buccaux de ces agents pathogènes opportunistes chez la même patiente », a expliqué le Pr Sharma.

« Nous avons également observé que des souris saines auxquelles F. nucleatum avait été administré développaient une hyperplasie de la glande mammaire en quelques semaines. De plus, chez les souris porteuses de tumeurs, l’exposition à F. nucleatum accélérait la croissance des tumeurs mammaires. Ces bactéries pathogènes ont également conféré aux cellules cancéreuses mammaires des capacités accrues de migration et d’invasion, deux caractéristiques clés associées à la progression métastatique », a commenté la Pr Sharma.

L’équipe a également identifié un mécanisme possible à l’origine de ces effets. Dans des modèles de laboratoire, les cellules mammaires exposées à F. nucleatum présentaient des lésions de l’ADN ainsi que des modifications dans la manière dont ces cellules réparaient ces lésions. Les cellules mammaires exposées présentaient également des caractéristiques associées à un comportement tumoral plus agressif, notamment une migration, une invasion et un auto-renouvellement accrus, ainsi qu’une sensibilité réduite au traitement. Cet effet semblait particulièrement marqué dans les cellules mammaires porteuses de mutations de BRCA1, un gène impliqué dans la réparation de l’ADN et la prédisposition au cancer du sein. Ces cellules présentaient une absorption et une rétention accrues de la bactérie, un résultat que les chercheurs ont associé à des niveaux plus élevés d’un sucre de surface qui aide le microbe à adhérer aux cellules et à y pénétrer.

Le Pr Sharma a indiqué que ces résultats soulèvent des questions plus larges sur la relation possible entre la maladie parodontale et le risque de cancer du sein, en particulier chez les femmes porteuses de mutations de BRCA1. Elle a expliqué que le cancer est une maladie multifactorielle, influencée par des facteurs de risque à la fois modifiables et non modifiables. Si la prédisposition génétique joue un rôle, des facteurs tels que la santé bucco-dentaire et l’équilibre du microbiome buccal pourraient s’inscrire dans des stratégies de prévention plus larges. Dans ce contexte, elle a souligné que le maintien d’une bonne hygiène bucco-dentaire et le traitement précoce de la maladie parodontale pourraient être importants.

Cependant, elle a précisé que l’étude n’établissait pas de lien de causalité entre la maladie parodontale et le cancer du sein. D’autres études sont nécessaires afin de déterminer la pertinence clinique de ces résultats, notamment pour savoir si l’état de santé bucco-dentaire pourrait jouer un rôle dans l’évaluation du risque de cancer du sein.

L’étude, intitulée « A pro-carcinogenic oral microbe internalized by breast cancer cells promotes mammary tumorigenesis », a été publiée en ligne le 15 janvier 2026 dans Cell Communication and Signaling.

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