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Un rapport du PNUE met en évidence l´augmentation des émissions de mercure

les amalgames dentaires peuvent émettre du Mercure lors de la production et de la préparation (Photo : Lighthunter)

dim. 3 février 2013

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GENÈVE, Suisse : Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a publié l'évaluation des émissions mondiales de mercure. D´après cette étude, les communautés des pays en développement sont confrontées à un accroissement des risques sanitaires et environnementaux liés au mercure, émis par diverses industries, y compris l'industrie dentaire

Le mercure est un élément naturel dans l'environnement et dérive de nombreuses sources naturelles. Cependant, les sources anthropiques d'émissions de mercure représentent environ 30 pour cent de la quantité totale de mercure dans l'atmosphère, chaque année. Selon le rapport publié récemment, environ 1.960 tonnes de mercure ont été émises dans l'atmosphère en 2010, dans le monde entier, comme un résultat direct de l'activité humaine. Il a également révélé qu'environ 50 % des émissions anthropiques de mercure viennent d'Asie, dont 75 % venant de Chine, ce qui représente environ un tiers du total mondial.

Les mines d'or, artisanales et à petite échelle, et la combustion de charbon pour la production d'électricité se sont avérées être les principales sources artificielles, comptabilisant environ 62 pour cent des émissions annuelles totales dans l'atmosphère. D´après cette enquête, ceci représente une menace pour la santé de dix à quinze millions de personnes en Afrique, Asie et Amérique latine en particulier des femmes enceintes et leurs bébés.

Une autre source d´émissions de mercure provient du secteur dentaire, notamment dans le cas de plombage. Il peut être émis et libéré au cours de la production et la préparation des obturations et par le biais de l’élimination ou de la dépose des plombages. En outre, le mercure des plombages supprimés peut être recyclé ou passer dans les eaux usées et les déchets solides. Cependant, les émissions de mercure, en raison de la préparation de cavités et de l'élimination des obturations supprimées ne sont pas sont difficilement quantifiables. Il existe des valeurs associées à l'industrie dentaire pour le mercure émis par la crémation du corps seulement, qui représentaient environ 3,6 tonnes, en 2010.

En décembre 2012, le PNUE et d’autres organisations comme l'OMS et la FDI ont tenu une réunion, à Londres, dans le but de mettre en place un programme de recherche sur les matériaux dentaires, basé sur la recommandation 2009 de l'OMS pour parvenir à une réduction des résidus d'amalgames dentaires. Lors de la réunion, des représentants du PNUE ont estimé que les amalgames dentaires comptent pour 2 % des émissions anthropiques de mercure dans l'air et pour 8 pour cent de la demande de mercure ou de la consommation en produits et procédés.

Dans le présent rapport, les enquêteurs ont dit que quelque 340 tonnes de mercure sont utilisées chaque année en médecine dentaire, dont jusqu'à 100 tonnes (20 à 30 pour cent) sont susceptibles d'entrer dans le flux de déchets.

En dépit de nombreux efforts pour s'attaquer au problème, le PNU estime que l´action mondiale pour réduire les risques posés par l'exposition au mercure est modeste.

L´étude fait également état de l´absence actuelle de donnée disponible sur les effets environnementaux des solutions de rechange aux amalgames dentaires, tels que les résines composites et verres ionomères.
Le rapport complet, intitulé “Global mercury assessment 2013”, peut être téléchargé sur le site Web de l'organisation. Il a été présenté à la réunion du Comité de négociation internationale sur le mercure, tenu à Genève du 13 au 18 janvier et a été à l´origine d´un nouvel accord international pour lutter contre le mercure signé par les membres de la Commission européenne afin de mettre fin à l'extraction primaire du mercure, développer des technologies alternatives et des mesures de recyclage plus efficaces.

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